Welkomt thuis, 2041!

Ze had meer dan 90.000 zeemijlen achter zich, moest storm en golven overwinnen en bracht haar crew uiteindelijk veilig in de thuishaven - als dat geen reden voor een behoorlijke ontvangst is. De „2041", de boot van de klimaatbeschermer en poolonderzoeker Robert Swan is in het kader van zijn door RWE gesponsorde „Voyage for Cleaner Energy", en na 10 jaar op zee in de thuishaven naar Rotterdam teruggekeerd en werd daar door meer dan 100 gasten ontvangen. 

Met „warme” woorden begroette dr. Ulrich Jobs, COO van RWE, de 2041-crew om Robert Swan bij hun aankomst in de Rotterdam Cruise Terminal en zinspeelde daarmee op het ongezellige weer. Het is die dag koud en het waait, maar wat deert dat iemand die de kou van de Noord- en Zuidpool heeft meegemaakt? Want Robert Swan is de eerste mens die zowel de Noord- als de Zuidpool te voet heeft bereikt en sinds jaren in weer en wind hoge golven trotseert om zich in te zetten voor de bescherming van het Antarctische gebied. 
Om dit engagement eer aan te doen, lieten talrijke vertegenwoordigers uit de politiek, het bedrijfsleven en de pers zich de kans niet ontnemen, Robert Swan persoonlijk te leren kennen, zoals Maria van der Hoeven en de EU-parlementslid Jan-Gerben Gerbrandy. Spontaan applaudisseerden de gasten – veel van hen in blauw en roze RWE/Essent-sjaals gehuld – toen de 2041 op de aanlegplaats aanstuurde. „Ik dank u, dat u vandaag hier bent en ik dank u, dat u een inspiratie voor jonge mensen bent en ons steeds weer bewust maakt van de klimaatverandering", aldus minister Van der Hoeven. „Veel mensen hebben goede ideeën, maar u zet uw ideeën in daden om", loofde Gerbrandy de prestaties van Robert Swan.
„Dat is een van de meest trotse momenten in mijn leven en een belangrijke mijlpaal in onze missie, het Antarctisch gebied te behouden en te beschermen", aldus Robert Swan na zijn aankomst in Rotterdam. „Wij hebben in de laatste 10 jaar zo veel bereikt, dat ik het nauwelijks kan geloven dat sommige mensen nog altijd zeggen, dat men de klimaatverandering niet meer kan stoppen. Want daarvan ben ik overtuigd: dat kan men."
Maar hoe wil Robert Swan dat realiseren? Deze vraag werd hem ook door een aanwezige journaliste gesteld: „Is uw project niet puur PR?" „Nee", was Swan’s antwoord, „Wij tonen aan de hand van deze boot en vele andere projecten hoe hernieuwbare energie kan worden ingezet met de geweldige hulp van ondernemingen zoals RWE en Essent. En wij inspireren jonge mensen, zodat zij ons voorbeeld volgen!"
Het moet Robert Swan ook bijzonder hebben verheugd dat, naast gasten uit het bedrijfsleven en de politiek, ook veel uitgenodigde studenten zijn aankomst en zijn daarop aansluitende redevoering volgden. Want vooral jonge mensen liggen Swan na aan het hart: „Zij gaan beslissen over de toekomst van het Antarctisch gebied", aldus Swan. Daarom probeert hij zich bij zijn lezingen vooral tot de volgende generatie te richten, met hen te discusseren en hen voor de klimaatbescherming te inspireren. 
Voor Robert Swan is de reis in Rotterdam in geen geval ten einde. Rotterdam markeert een tussenstop op zijn in de lente van 2008 in San Francisco begonnen ‚Voyage for Cleaner Energy’, die hem in de komende weken verder naar Kopenhagen voert. Daar vindt van 7 tot 18 december 2009 de UN-wereldklimaatconferentie plaats, volgens Robert Swan „de belangrijkste conferentie in deze eeuw", waarop een besluit over een nieuwe globale klimaatovereenkomst wordt genomen.
Met verschillende projecten wijden Robert Swan en zijn organisatie 2041 zich aan de klimaatbescherming, in het bijzonder de bescherming van het Antarctisch gebied. In het jaar 2041 werd een overeenkomst, die het Antarctisch gebied tot nu tot voor de exploitatie van grondstoffen beschermd, opnieuw verhandeld. De naar deze datum benoemde organisatie 2041 zet zich ervoor in, dat de bescherming van het Antarctisch gebied niet wordt teniet gedaan.