Expeditie: Welkom aan boord!
Van 14 tot 27 maart 2009 kregen elf medewerkers van RWE de kans om Antarctica in het kader van een “Leadership Expedition” van dichtbij te beleven en te leren hoe zij een bijdrage kunnen leveren aan de bescherming van Antarctica en het milieu.
Samen met in totaal 60 deelnemers vergezelden ze Robert Swan op zijn schip “2041“. De reis ging van Ushuaia in Argentinië door de legendarische Drakes Passage tot King George Island en de E-Base.
Tijdens de expeditie bezocht de groep meerdere locaties op het Arctisch schiereiland. Aan boord spraken de teamleden bovendien met de experts in klimaatverandering en duurzaamheid. Hun inzichten en ervaringen over Antarctica en het fragiele ecosysteem van dit continent geven de mannen en vrouwen sinds hun terugkeer thuis en op de werkplaats verder.
Hun indrukken van de “Leadership Expedition“ hebben de deelnemers met foto’s en video’s vastgelegd en in een blog beschreven wat ze op de spannende reis beleefden.
Dag 1: vertrek naar Buenos Aires (via Madrid)
Op expeditie gaan is niet eenvoudig. Je hebt in ieder geval een uitgebreide uitrusting nodig. Dit alles vanwege mogelijk barre omstandigheden op Antarctica. De organisatie had ons een uitgebreide lijst gestuurd van alle spullen die we moesten meenemen. Zoals een Bacalava (wij hadden er ook nog nooit van gehoord, maar het is een soort bivakmuts voor wind en extreme kou en dus geen Turks gebak), gaiters (een soort beenkappen voor het lopen in de diepe sneeuw), skistokken, handschoenverwarmers, etc. Wij hebben in ieder geval in de afgelopen weken ruim inkopen gedaan bij de outdoor winkels! Alexandra heeft bovendien een overlevingspakket meegekregen van haar collega’s: boeken, een film, drop en een pinguin-knuffel voor de eenzame nachten!
Wij kijken heel erg uit naar dit avontuur. Wij zijn allebei nog nooit op het Poolijs geweest. De films en foto’s die wij tot nu toe gezien hebben zijn in ieder geval geweldig!
Het wordt vast heel bijzonder meer te horen van de ervaringen van Robert Swan en zijn team over klimaatverandering en de effecten daarvan op Antarctica. Het is immers ons doel de boodschap van 2041 uit te dragen!
Wij hebben met elkaar kennisgemaakt in Madrid. De eerste integatie heeft al plaatsgevonden. Zo weet Alexandra inmiddels dat Bart in Utrecht heeft gestudeerd en in Leiden woont en weet Bart dat Alexandra in Leiden heeft gestudeerd en in Utrecht woont! Verder delen wij onze passie voor windenergie.
Dag 2: Buenos Aires
Op het vliegveld van Buenos Aires ontmoeten we de rest van de RWE expeditieleden en vertrekken gezamenlijk met hetzelfde vliegtuig naar Ushuaia. Het vliegtuig landt in een fantastische baai, omringd door besneeuwde bergtoppen. Dus zo ziet uiteinde van de wereld eruit!
We worden opgewacht door Robert Swan en zijn team en krijgen een warm welkom. De komende twee dagen verblijven we in een hotel aan de voet van de Glaciar berg.
Hier maken we kennis met alle 60 deelnemers en krijgen we briefings voor de expeditie naar Antartica. De deelnemers komen vanuit alle delen van de wereld, we kijken ernaar uit ervaringen en inzichten met hen te delen.
To be continued!
Dag 2: Aankomst in Ushuaia
Na een vlucht van ongeveer 3 uur zijn we in Ushuaia aangekomen! Op het vliegveld was onze bagage al aangekomen en stond het 2041 team te wachten. Erg goed om daar kennis te maken met Robert Swan! In het hotel was er tijd om even lekker te douchen en de rest van de groep te ontmoeten. Daarna werden we verder verwelkomd door het team en werd onze bagage gecheckt. Gelukkig alles in orde!
In de avond hebben we met en klein groepje de stad verkend. Opvallend zijn de kleine houten huisjes en een drukke high street, waar wij gegeten hebben bij een soort BBQ tent met enorme karkassen die voor het raam werden geroosterd. Niet echt geweldig lekker, maar wel goed gezelschap van Clarisse (een Nederlandse van het WNF), Lea (een Chinese die bij KPMG werkt), Stephen, Martin en Bart van (RWE UK en NL). Het gezelschap is heel erg internationaal en van uiteenlopende leeftijd. Plus, een mooie verhouding mannen en vrouwen!
Dag 3: Hiking op de Gletcher die er bijna niet meer is
Vandaag staat een wandeling naar de gletcher op het programma. De teams vertrekken elke 15 minuten vanaf 07.30h ’s ochtends. De tocht brengt ons naar de rand van de gletsjer, althans dat wat ervan is overgebleven. Als gevolg van temperatuurstijging, is hier helaas een groot deel al van verdwenen.
De rest van de dag wordt besteedt aan briefings en introductie van alle deelnemers. Iedere deelnemer heeft de gelegenheid zijn of haar verhaal te presenteren. Een hoop mooie, ontroerende en inspirerende presentaties volgen.
De kern van de meeste verhalen: ik wil iets doen om klimaatverandering te stoppen. Op het werk, met kinderen, met vrienden en familie. Verhalen van sommige deelnemers waren erg sterk: ik doe dit omdat ik verandering zie of omdat ik een betere wereld voor mijn kinderen wil achterlaten.
Dag 4: Op weg naar het schip
Vandaag maken we ons op om in te schepen. Het schip is een Russische ijsbreker. Bevoorrading, bagage, douane controle staat vandaag op het programma. De expeditie wordt op een zeer strakke wijze aangestuurd – veiligheid staat hierbij hoog in het vaandel. Safety procedures worden uitgelegd en de gevaren van de Antartica worden doorgenomen. Onderkoeling, uitdroging en verdrinking zijn in het verleden tijdens andere expedities voorgekomen – meestal door onwetendheid of als gevolg van onoplettendheid. Daarom: safety first!
Vanmorgen kregen we een goede briefing over klimaatverandering door David Hone van Shell. Een helder verhaal dat zeker een goede basis is voor de discussies in de komende dagen. We verheugen ons erop met de deelnemers te spreken over wat wij kunnen doen om het probleem aan te pakken. En wat we kunnen doen om de boodschap overtuigend over te brengen!
We hebben er veel zin in, maar zien wel een beetje tegen de oversteek van de Drake Passage op. Dat is zo’n beetje de meest wilde zee die er is. 90% van ons zal zeeziek worden…
Gelukkig is het weer de komende twee dagen redelijk goed. We verwachten geen zware stormen, maar het is toch behoorlijk spannend zo’n lange tocht op zee te maken.
De komende dagen kunnen we helaas niet kunnen communiceren. Het water zal te wild worden om de satelliet aan te zetten. Als we bij Antarctica zijn, pakken we de draad weer op!
16/17/18 Maart 2009
Op maandag de 16 maart zijn we aan boord gegaan van ons schip de Russische ijsbreker Akademik Ioffe. Het is een prachtig schip dat vooral ingericht is voor expedities en onderzoek op de Noord en Zuidpool. Na anderhalve dag varen zijn wij inmiddels al een flink stuk onderweg naar Antarctica. We zijn de Antarctic Convergence al gepasseerd. Dat is de plek op zee waar de koude en warme golfstromen elkaar ontmoeten. De zee wordt plotseling 5 graden kouder en er ontstaat veel mist. Ook de buitentemperatuur is nu lager geworden. We komen dichterbij Antarctica en zijn al in de territoriale wateren!
De overtocht over de Drake Passage is normaal zeer wild (heel hoge golven). Wij hebben veel geluk, de zee is nu erg kalm. De kapitein noemt de Passage nu Drake Lake. Niemand aan boord heeft dan ook last van zeeziekte. Hopelijk blijft het op de terugweg ook rustig. Omdat iedereen zich goed voelt is er veel ruimte om met elkaar te spreken, presentaties bij te wonen, films te bekijken en in workshops te spreken over
Klimaatverandering en Leiderschap. Robert Swan heeft ons verteld hoe hij zijn eerste expedities naar de polen heeft georganiseerd. Een droom die hij al als kleine jongen had! Zijn sterke wil om dit te bereiken, zijn uithoudingsvermogen en vermogen om anderen voor zijn droom te motiveren is een prachtig voorbeeld.
Tussendoor zijn er veel veiligheids oefeningen. Wij hebben – om te oefenen – al in een van de reddingsboten gezeten. Vandaag kregen een Zodiac training en instructies over wat te doen als er iemand overboord valt. De sfeer aan boord is heel goed. We hebben leuke en goede gesprekken met de andere expeditieleden, die uit alle delen van de wereld komen. Iedereen is zeer gemotiveerd om aan de slag te gaan met het veranderen van ons klimaat. Nog ongeveer één dag varen voor dat we bij de eerste eilanden van Antarctica aankomen.
Wij zijn er klaar voor!
21 Maart
Vandaag staat in het teken van onze overnachting op het ijs.
Overdag wordt een geschikte locatie gevonden, een rustige baai waar we voor anker kunnen gegaan. Vanaf het schip gaan we met de Zodiacs aan land om de plek te verkennen. Het wordt een ijsschots op het vasteland van Antartica in de baai van Ronge Island. De bewuste ijsschots bevalt niet alleen ons, maar ook twee slapende zeeleeuwen en een kolonie pinguïns. De ene helft van de groep graaft zichzelf in en bouwt een muurtje van ijs voor een slaapplaats in de open lucht, de andere helft slaapt in een tent.
De groep van 50 personen wordt ingedeeld in teams. Elke teamleader heeft de opdracht:
zorg dat je team veilig heen en weer komt, zorg voor veilige overnachting en zorg voor opbouw en afbraak van de camping uitrusting. Leiderschap is immers een van de hoofdthema’s, naast het bekijken van Antarctica en de gevolgen van de klimaatverandering op het gebied.
Het was erg koud ‘s nachts en er was veel wind. Daar lagen we dan met alleen onze matjes, een slaapzak en natuurlijk drie lagen kleding aan. Het was een fantastische ervaring: slapen onder de glasheldere sterren met naast je twee ronkende zeehonden van elk 150 kilo. Bijna elk uur brak een brok ijs van een van de gletsjers. Zo’n ijsblok viel met een enorme oerknal in het water. Het was echt een unieke ervaring, om niet te vergeten!
22/23 Maart
De afgelopen dagen hebben we op verschillende plekken nader kennis kunnen maken met de schoonheid van Antarctica en de dieren die er in dit seizoen te zien zijn. Van walvissen en zeehonden tot pinguïns en meeuwen. We hebben tot nu toe alle dagen eilanden of het vaste land van Antarctica kunnen bezoeken. Indrukwekkend!
Wij zijn hier ook om met elkaar te spreken over hoe Antarctica bewaard kan blijven zoals het is. Daarvoor is het belangrijk dat klimaatverandering wordt aangepakt (voorkomen dat het ijs verder gaat smelten) en dat er veel duurzame energie wordt opgewekt, zodat het niet nodig is hier naar olie en gas te boren. In verschillende workshops en lezingen worden we bijgesproken over de laatste stand van de wetenschap op het gebied van klimaatverandering. Van de oorzaken van het broeikas effect tot mogelijkheden om het aan te pakken. Van discussies over de maximaal acceptabele hoeveelheid CO2 in de atmosfeer tot onze eigen carbon footprint.
Het maakt ons er extra bewust van hoe belangrijk ons werk in Nederland is. Het realiseren van energiebesparing en duurzame energie projecten is vitaal voor het overleven van mensen op onze planeet! We discussiëren over wat wij als bedrijf nog meer kunnen doen aan het bestrijden van de klimaatverandering. En over hoe we ervoor kunnen zorgen dat onze collega’s, klanten en andere stakeholders zich bewust worden van de noodzaak om aan de slag te gaan. En wel nu!
English Blog
Sat, 09 May 2009
Inspire Antarctic Expedition 2009
Thu, 09 Apr 2009
Team Inspire 2009
Tue, 24 Mar 2009
Testimonials
Musik thanks to Audio Network
Tue, 24 Mar 2009
Penguins ahoy
Tue, 24 Mar 2009
Reflections
It seems strange writing some reflections before the expedition has finished, but technology needs must. In the Drake Passage we have no communications, and while contact with the outside world was possible at E-Base, since then we have relied on satellite, with limits on the size of the files that can be sent. While satellite communications are good to 78 degrees south, the communications specialist, Jamie, needs his equipment to be on solid ground with no shielding from mountains. So he is duly dropped ashore with an orange briefcase and his crampons, and left to scale the highest peak to get a signal. One glitch in the connection, as he uploads to the 2041 website or email server, and he has to start again. The positive is that we are more or less isolated from the outside world for two weeks, giving time for thought as we travel through an other worldly landscape.
Tue, 24 Mar 2009
Leopards and Light
Paradise Bay is such a remarkable place. Again, we were blessed with the weather - astonishingly still and calm, after very nearly being blown off the top of a mountain at Nico Harbour.
Earlier in the day, we discussed the solutions to climate change, and the role that policy makers, businesses and all of us have if we are going to break our dependence on a high carbon way of life. Then, it was out in the zodiacs again.
Mon, 23 Mar 2009
Life aboard the Ioffe
Mon, 23 Mar 2009
Leopard seals on the prowl
I am so happy to have a chance to write home! I have limited space and so while it is hard not to tell you everything we’ve done and all the wonderful things I have seen, I will have to keep my blog short and ask the powers that be if I can write again this week.
We are learning lots about sustainability, climate change and leadership. The lectures are fantastic and the excursions into the wilderness are spectacular. Yesterday we went to an island with a penguin population of 3500-4000 which was a fantastic experience because the penguins are curious and so I sat still and a few came right up to me to check me out.
Mon, 23 Mar 2009
Contributions from the world
Yesterday afternoon we went ashore and saw our first gentoo penguins. They are truly majestic creatures. But sadly any penguins still here this late in the autumn will inevitably die during the winter; the more sensible or healthier ones have already migrated north. We also saw an enormous leopard seal slowly circling in front of the beach, in the hope that one of the penguins would venture into the sea. None did.
